La relazione si propone di mettere in luce il carattere relativo della nozione di laicità dello Stato come si è sviluppato nei diversi contesti storici e geografici, sfuggendo alla tentazione di astratte semplificazioni concettuali e di radicalizzate contrapposizioni. Di qui la declinazione al plurale della laicità, che consente di metterne in evidenza i differenti caratteri, e insieme di coglierne il comune nucleo essenziale. I contenuti della laicità “all’italiana” ben si prestano a connotare tale nucleo irrinunciabile, identificandolo nei principi di distinzione degli ordini e di eguaglianza, in un quadro caratterizzato dalla garanzia della libertà religiosa e dunque dal pluralismo religioso e confessionale. L’accresciuta presenza dell’Islam nelle società occidentali rappresenta una sfida alla capacità di salvaguardare questo nucleo comune e nello stesso tempo di trovare forme nuove di integrazione del “diverso”.

The paper aims to outline the relative character of the notion of laity as it has developed in different historical and geographical contexts, avoiding the temptation of abstract conceptual simplifications and radicalized contrasts. From this, the declination in the plural of laity, which enables pointing out its different traits and grasping its common fundamental nucleus. The contents of “Italian” laity are fit to connote this inalienable nucleus, identifying it in the principles of distinction of the orders and of equality, in a framework characterized by religious liberty and thus religious and confessional pluralism. The increased presence of Islam in Western societies represents a challenge to the ability of defending this common nucleus and at the same time of finding new forms of integration of the ‘other’.